在离“合众国号”约70英尺的地方，有一股流速甚急且很宽阔的潜流。在潜流中，不仅有失踪的30名跳水运动员和数名救生员的尸体，以及3艘失事船只，还有不少戴有刑具的死尸！他们虽然大多赤身裸体，但仍有数具死尸身着古人的装束！
　　此前，来自美国、法国、希腊等20多个国家以及挪威本国的跳水发烧友相约来到挪威的一个无名半岛上，在那里举行悬崖跳水表演赛，谁也没想到，一场悲剧正徐徐拉开帷幕———
　　“砰！”发令枪响了，瞬间，只见30条白影飞下悬崖，钻进了万顷碧波之中。岸上的观众一个个屏住呼吸，全神贯注地盯着风平浪静的海面，1分钟过去了，2分钟过去了，3分钟过去了……5分钟过去了……10分钟过去了……半小时过去了，这些跳水健儿仍没有一人露出水面。岸上的人慌了。比赛组委会负责人波尔先生立即派救生艇去附近海面上寻找，不料几小时过后，不但没有跳水健儿的消息，反而连救生艇及艇上的司机、救生员也莫名其妙地失踪了。
　　

　　

　　这些跳水健儿生不见人死不见尸，引起了人们极大的恐慌，谣言越传越玄，人们甚至认为他们是被外星人“捋”走了，而挪威无名岛海洋深处，很可能是外星人在地球建立的基地。
　　挪威政府万般无奈之下，向美国求援。美国政府派出了一艘全球最先进的“合众国号”海底调查船，由经验极其丰富的海洋地质专家豪克逊亲自挂帅。豪克逊不敢怠慢，潜入指定海域后，亲自操纵海底电视监视器，进行地毯式搜索。
　　突然，一股强大的吸力迎面而来，正在中速行驶的海底调查船像脱了缰的烈马往前“狂奔”！不好！豪克逊命船长迅速倒船。不料调查船仿佛被魔法罩住似的“寸步难行”，在原地发出令人恐怖的颤抖。豪克逊当机立断，命令轮机长和舵手迅速将船偏离主航道，加大动力疾退。这艘世界上最先进的海底工作船在和死神经过约3分钟的较量后，终于脱离了险境。
　　豪克逊擦了擦脸上的冷汗，突然，一个奇异而又令人恐怖的镜头在监视器的屏幕上出现了：在离“合众国号”约70英尺的地方，有一股流速甚急且很宽阔的潜流。在潜流中，不仅有失踪的30名跳水运动员和数名救生员的尸体，以及3艘失事船只，还有不少戴有刑具的死尸！他们虽然大多赤身裸体，但仍有数具死尸身着古人的装束！豪克逊惊呆了，他简直不敢相信自己的眼睛！
　　豪克逊知道，光凭自己这艘海底工作船，是没有能力从凶险的潜流中打捞出尸体的；于是，他利用机器人采集到潜流的水质样品后迅速爬升到海面。在经过水样品化验和大量的理化研究后，豪克逊得出了一个惊人的结论！
　　原来，发生跳水惨案的海底潜流的水质极其纯净，不具备各种生物(包括微生物)赖以生存的营养物质和微量元素，所以尸体一般不会腐烂；又由于该海域是暖流和寒流的交汇点，形成潜流，并由此而产生了具有强大向心力的漩涡，使漩涡周边的物体都被卷入涡心，天长日久，才“收集”到这么多尸体和杂物。由于潜流的涡心是圆形的，所以这些尸体和杂物均顺潜流周而复始地有序运动，故无“失散之虞”。
　　经过长达半年的准备，第二年1月下旬，豪克逊又亲率由“合众国号”、“雄鹰号”、“独立自由号”海底考察船组成的船队再次驶入该海域，停在距潜流约100英尺的海底，呈丁字形面对阴森森的潜流。然后，他们从3艘考察船上“派遣”9名机器蛙人，这些机器蛙人在潜流中进出自如，仅用6个小时，就将在潜流中“默默游泳”的数十具古今死人和部分物体捞出，通过在海底临时铺设的软通道，将古今死人及其遗物有序地分别装入3艘考察船。
　　那些戴刑具的古尸究竟是怎么回事呢？豪克逊在《挪威法典补充》一书上找到了答案。据该书记载，这里原是一座大监狱，在200多年前毁于一场惨烈的大地震，监管人员和服刑者均下落不明。
　　豪克逊据此大胆假设：在200多年前挪威无名半岛发生大地震时，大多囚犯和狱卒在死神面前选择了逃亡。但仍有少数忠于职守的狱卒“坚守岗位”，在殊死的搏斗中，有极少数囚犯挣脱了刑具扯破了衣服，这便是海底潜流中惊现戴刑具的死尸和裸尸的由来。